ليلا ونهارا تظهر عروض مذهلة بأنوار وألوان خلابة في السماء,وعلي من يرصد هذه الظواهر أن يكون لديه التفسير العلمي لكل ظاهرة ضوئية تظهر في السماء,وهذا المقال تجربة ذاتية لأحد المراسلين والمصورين لمجلة ناشيونال جيوجرافيك فرانسيس دوني رصد بالكاميرا عددا من الظواهر التي نسمع عنها من أبرزها:
الشفق
رصدها دوني في سماء ولاية ألاسكا,وهي عبارة عن خيوط ضوئية تظهر في السماء ليلا,هي تظهر أكثر وبشكل أوضح في أقصي الطرف الشمالي للكرة الأرضية وتسمي الأضواء القطبية الشمالية أو الشفق القطبي. وتظهر في أقصي الطرف الجنوبي للكرة الأرضية وتسمي الأضواء القطبية الجنوبية أو الشفق الأسترالي وكلاهما يسطع ليلا.
ولكن لماذا تظهر هذه الأضواء ليلا؟ تكمن الإجابة في الشمس,فعندما تحدث الانفجارات الهائلة علي سطح الشمس الملتهب تنطلق جسيمات عالية الحرارة في الفضاء,هذه التيارات الغازية تسمي الرياح الشمسية,وهي تقطع مسافة تبلغ 150مليون كيلومتر في يومين كي تصل إلي الأرض,والجسيمات التي تتكون منها الرياح الشمسية تكون محملة بشحنات كهربائية ويرتطم بعدها بشدة بالمجال المغناطيسي للأرض,وهذا المجال يشكل درعا غير مرئي يحيط بكوكبنا بحيث يحمي الأرض من الجسيمات الفضائية الخطيرة,ومع ذلك تخترق بعض الجسيمات المشحونة الغلاف الجوي للأرض وتتحطم متحولة إلي غازات مختلفة تنتشر في الهواء لتشع أضواء يغلب عليها اللون الأخضر وهذا هو نور الشفق.
قوس قزح
ويكمل فرانسيس دوني حديثه عن ظواهر أخري مثل قوس قزح قائلا:
كنت أراه ليلا أو نهارا بشرط توفر الظروف الملائمة لرؤيته,وهي أن يكون هناك خليط من المطر والضوء,وبمجرد أن تنظر إلي السماء بعد سقوط الأمطار الغزيرة مباشرة,وعندما تصبح الشمس أو القمر المكتمل واضحا في السماء بعد سقوط الأمطار الغزيرة مباشرة يمكنك أن تري أشعة قوس قزح فعندئذ يمر ضوء الشمس أو نور القمر عبر الملايين من قطرات المطر المتساقطة حيث إن هذه القطرات تكون مثل المناشير الزجاجية المنشور الزجاجي قطعة من الزجاج مثلثة الشكل,وهي تحلل الضوء الأبيض إلي سبعة ألوان مختلفة فمن خلال هذه القطرات تظهر ألوان قوس قزح في السماء,ومن يريد رؤيتها يعطي ظهره للشمس أثناء المطر وينظر نحو السماء ليراها,وألوان قوس قزح السبعة هي: الأحمر, البرتقالي, الأصفر, الأخضر, الأزرق, النيلي, البنفسجي, ويظهر اللون الأحمر من الخارج واللون البنفسجي يظهر من داخل القوس.
الهالات الضوئية
ويكمل فرانسيس حديثه عن الهالات الضوئية,حيث كان يراها وهو صغير فيقول:
تتكون الهالات الضوئية قبل هبوب العاصفة حيث تتحرك سحب رقيقة من بلورات الجليد تعرف بالسحب السمحاقية وتكسر البلورات الضوء لتشكل دائرة متوهجة حول الشمس أو القمر. ويتكون جزء صغير من الدائرة حول الشمس مرة واحدة كل فترة,وقد يظهر فوقها أو تحتها أو علي أحد جانبيها أو تظهر رقع ملونة من الضوء علي أحد جانبي الشمس وتسمي الشموس الكاذبة. وفي بعض الأحيان تظهر الشموس الكاذبة في جانب واحد من الشمس,وفي أحيان أخري تتكون علي جانبيها. ويمكن للشموس الكاذبة أن تكون جزءا من الهالة. كما يمكنها أن تتكون بمفردها.
وعلي عكس الهالات,لا تتكون الشموس الكاذبة إلا في الحالات التي تكون الشمس منخفضة في السماء. وقد تتوهج رقع من الضوء بالقرب من البدر حيث تسمي القمر الكاذب.