بدأ منتخب ليتوانيا بداية قوية في كأس العالم لكرة السلة 2023 فيبا، حيث فازت بأول مباراتين بسهولة
ويواجه منتخب ليتوانيا نظيرة الجبل الأسود، اليوم الثلاثاء، في معركة من أجل تحقيق رقم قياسي مثالي للانتقال إلى الدور القادم.
قد يكون الأمر حاسماً، لأن المجموعة الأخرى التي يختلطون بها هي الولايات المتحدة باعتبارها المرشح الأكبر ليس فقط للتأهل إلى الدور ربع النهائي، ولكن أيضاً للفوز بكل شيء.
وقال اللاعب البالغ من العمر ٣١ عامًا: “لقد كانت هناك محادثات كثيرة، لاعبون يأتون للعب، ولاعبون لا يأتون للعب، أعذار، أشياء تحدث… لا أعرف، لا أنظر إلى ذلك” توليت مهام كابتن المنتخب منذ بطولة FIBA EuroBasket 2022.
أنا أؤمن بمجموعتنا، باللاعبين، بالجهاز الفني و لا أقوم بتنبؤات أبدًا دعونا ننتظر حتى تنتهي البطولة، وبعد ذلك يمكننا أن نرى أي مكان وصلنا إليه وكيف لقد ذهب كل شيء.”
تمر السنوات، ويمر الصيف، وتتغير الأمور، لكن واحدًا غير وارد. إذا كان هناك حدث كبير في المدينة، يمكنك وضع أموالك على ظهور فريق Valanciunas مرتديًا قميص ليتوانيا الملون.
“هذا يعني شرفًا لي طالما أستطيع ذلك، سأكون جزءًا منه، بينما يحتاجني المنتخب الوطني، سأكون هنا. هذا لن يتغير، هذا هو ما أنا عليه، أشعر بالفخر لأنني أستطيع ذلك.
وقال فالانسيوناس: “اللعب من أجل بلدي، أشعر أن هذا ما يمكنني تقديمه لبلدي”.
اعتادت ليتوانيا أن تكون فريقًا يضم فريقين كبيرين في الأحداث القليلة الماضية، حيث كانت دائمًا تملأ المنطقة المطلية وتبني جدارًا هناك مع فالانسيوناس ودومانتاس سابونيس.
بعد أفضل موسم لسابونيس في مسيره كرة السلة الأمريكي للمحترفين، حيث بلغ متوسطه 19.1 نقطة و12.3 كرة مرتدة و7.3 تمريرة حاسمة، بينما سدد 61.5 بالمائة من الملعب، كان المشجعون يتطلعون لرؤية ناطحات السحاب الليتوانية معًا مرة أخرى.
ومع ذلك، يتساءل الكثيرون: هل يمكن أن يكونوا أفضل في البناء حول واحد منهم فقط؟
يتم اختبار هذه النظرية في مانيلا، لأنهم مجبرون الآن على نشر الأرضية، وإضافة المزيد من التسديد، و السرعة إلى لعبتهم، وهو أمر يمكن أن يفيد فالانسيوناس نفسه.
يبدو أن الهوية الجديدة تعمل بشكل جيد خلال أول مباراتين في Mall of Asia Arena.
“لقد افتقدنا وقتًا كبيرًا لسابونيس. لقد كان الرجل الرئيسي لدينا. إنها خسارة كبيرة، لكن هذا هو الحال. لكن لا يزال لدينا 12 لاعبًا مؤهلاً،” ظل جوناس متفائلاً.
“ربما تغير أسلوبنا قليلاً، مع المزيد من التسديد من الخارج، والمزيد من التمدد، لذلك … مساحة أكبر للعمل. نحن نؤمن بأنفسنا، وما زلنا قادرين للغاية.”
المباريات الكبيرة المقبلة في ليتوانيا ستمنحنا كل الإجابات.
الفوز على الجبل الأسود، بالإضافة إلى فوز آخر على اليونان أو نيوزيلندا، ويجب أن نعود إلى الدور ربع النهائي لحدث كبير؛ فلم نتواجد هناك منذ ريو دي جانيرو في عام 2016.