في العاشر من ديسمبر المقبل، سيُقام في مملكة البحرين حدثًا كاثوليكيًّا بهيجًا، حيث سيُكرّس الكاردينال أنطونيو لويس تاغل، كاتدرائيّة العذراء سيّدة الجزيرة العربيّة، والتي تتسع لحوالي 2300 شخص.
وسيكون هذا الحدث نهاية للمسيرة التي بدأت في 11 فبراير 2013، عندما تم اتخذ قرار لبناء الكاتدرائيّة على قطعة الأرض التي منحها ملك البحرين حمد بن عيسى آل خليفة عام 2002. وسيفتتح الملك الكاتدرائيّة في التاسع من ديسمبر، في اليوم السابق لتكريسها.
وكان البابا فرنسيس قد استقبل يوم الخميس الموافق 26 نوفمبر 2021، المستشار الملك البحرين للشؤون الدبلوماسية، الشيخ خالد بن أحمد بن محمد آل خليفة. ووجّه المسؤول البحريني دعوة رسميّة من قبل الملك حمد بن عيسى آل خليفة، لزيارة مملكة البحرين.
وقدّم الملك حمد بن عيسى نموذجًا للكاتدرائيّة خلال لقائه البابا فرنسيس عام 2014.
والكاتدرائيّة هي جزء من مجمّع تبلغ مساحته حوالي 95 ألف قدم مربع في مدينة عوالي.
وقال الموقع الإلكتروني لكاتدرائيّة البحرين أنّه بمجرد سماع المطران كاميلو بالين، النائب الرسوليّ لشمال الجزيرة العربيّة، أن الملك قد منح أرضًا لبناء كاتدرائيّة، فقد كان “ردّه السريع عند سماع الخبر السار هو رفع الشكر لأمنا المباركة على شفاعتها العجائبيّة، وقرّر تكريس الكاتدرائيّة الجديد لسيّدة الجزيرة العربيّة”.
وسيوضع في وسط الكاتدرائيّة شخصًا متعدّد الألوان للعذراء سيّدة الجزيرة العربيّة. وتمّت الموافقة على لقب “سيّدة الجزيرة العربيّة” عام 1948، حيث تم تكريس كنيسة صغيرة في مدينة الأحمدي، بالكويت، على هذا اللقب في 8 ديسمبر من العام نفسه.
وفي عام 1957، أصدر البابا بيوس الثاني عشر مرسومًا أعلن فيه أنّ “العذراء سيّدة الجزيرة العربيّة” هي الشفيعة الرئيسية للمنطقة والنيابة الرسوليّة في الكويت. وفي عام 2011، أعلن الفاتيكان رسميًّا “سيّدة الجزيرة العربيّة” شفيعة للنيابة الرسوليّة في الكويت والجزيرة العربيّة.
وفي وقت لاحق من ذلك العام، أعاد الكرسي الرسولي تنظيم النيابة الرسوليّة في الكويت، ومنحها الاسم الجديد “النيابة الرسوليّة لشمال الجزيرة العربيّة”، والتي تضمن أراضي قطر والبحرين والمملكة العربيّة السعوديّة. لينتقل مقرّ إقامة المطران بالين من الكويت إلى البحرين، والتي لها حضور مسيحي كبير يُقدّر بحوالي 15 بالمئة من عدد السكان.
وفي البحرين يتواجد حوالي 80 ألف كاثوليكي، وكثير منهم من المهاجرين الآسيويين، لاسيما من الفلبين والهند.