أعلن وزير الدفاع البريطاني أن بريطانيا ستلتزم بإرسال 1000 جندي إضافي وحاملة طائرات جديدة إلى إستونيا للدفاع عن الجناح الشرقي للناتو.
و أشار موقع ذا جارديان أن القوات الجديدة ستبقى في المملكة المتحدة لكنهم سيكونوا على استعداد للسفر إلى إستونيا إذا لزم الأمر، لافتًا إلى أن تلك الزيادة سترفع عدد القوات المخصصة للدفاع عن تلك الدولة الصغيرة من 1700 جندي إلى 3000 جندي، ولفت وزير الدفاع البريطاني، بن والاس إنه سيكون من الأكثر كفاءة إنشاء بعض الأوقات في المملكة المتحدة ومعداتهم في ألمانيا.
ويشكل هذا الالتزام جزءًا من قوة الدفاع الأوروبية التي تم تجديدها لحلف الناتو، والتي ستضم 300 ألف جندي في جميع أنحاء القارة، وستكون على أهبة الاستعداد في حالة تهديد روسيا بشن هجوم عسكري على أي عضو في الحلف.
وقال بن والاس، بحسب ذا جارديان، إن جزءًا كبيرًا من التزام بريطانيا بالقوات الدفاعية المعلن عنه في قمة مدريد هذا الأسبوع سيكون بحريًا، مضيفًا: “سنوفر قدرًا هائلاً من البحرية. أعتقد أننا سنخصص إحدى مجموعات شركات النقل لها”.
و وافقت ألمانيا بالفعل على زيادة التزامها تجاه ليتوانيا ، لكنها واجهت انتقادات عندما اتضح أن معظم القوات الإضافية البالغ عددها 3500 التي كانت تعرضها ستكون قائمة على أراضيها ، وعلى استعداد للتحرك شرقًا بسرعة إذا لزم الأمر.
لكن والاس دافع عن القرار، وجادل بأن هجومًا مفاجئًا من قبل روسيا على الدولة الواقعة في بحر البلطيق أمر غير مرجح. وقال “لن تحصل على مفاجأة كبيرة” ، مشيرًا إلى أن روسيا وضعت أكثر من 100 ألف جندي على حدود أوكرانيا لعدة أشهر قبل أن تقوم بغزوها في فبراير.
و قال وزير الدفاع البريطاني إن الخطط الحالية للدفاع عن إستونيا ودول البلطيق الأخرى عفا عليها الزمن ، لأن الخطة الحالية كانت تسمح بـ “60 يومًا للحصول على الدبابات هناك”.
وقال الوزير –والحديث مازال للموقع- إنه يتفق مع رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون على أن الهدف الحالي المتمثل في إنفاق 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع “تم تحديده في عصر مختلف” وأن “روسيا ليست كما هي الآن”.
لكنه رفض القول ، كما أشارت التسريبات في وقت سابق من الأسبوع ، ما إذا كان ينبغي زيادة الميزانية بنحو 10 مليارات جنيه إسترليني إلى 2.5٪.
