مع انتشار فيروس كورونا المستجد، أوضحت سفارة اليابان بمصر أن الأقنعة معروفة منذ أمد في اليابان، فلم يكن القناع علامة على اهتمام اليابانيين بحماية أنفسهم فقط، بل كان أيضًا تعبيرًا عن اهتمامهم بمنع انتقال فيروس نزلات البرد لديهم إلى الآخرين. حتى في اليابان، حيث عادة ما تُستخدم الأقنعة.
وفي مقالة نشرتها سفارة اليابان بمصر على صفحتها الرسمية، أوضحت أننا أصبحنا نرى أشخاص يرتدون الأقنعة في جميع أنحاء العالم. حتى قبل تفشي فيروس كورونا المستجد، كان كثير من الناس في اليابان يرتدون أقنعة لحماية أنفسهم من الفيروسات مثل نزلات البرد والإنفلونزا والأتربة وحساسية حبوب اللقاح.
وبشكل عام، غالبًا ما تستخدم الأقنعة للوقاية من الأوبئة. وفي اليابان، يرتدي الناس أقنعة في كثير من الحالات لتجنب نقل الجراثيم إلى أشخاص آخرين إذا أصيبوا بنزلة برد أو مرض معد. من ناحية أخرى، يقوم عدد كبير من الناس في اليابان بارتداء الأقنعة في الأماكن العامة حتى إذا لم يشعروا بتوعك. أحد أسباب ذلك هو حمى القش أو الحساسية الموسمية، وهي حالة مرضية يعاني منها حوالي 30 ٪ من اليابانيين.
ولفتت السفارة إلى أن أقدم الأقنعة في اليابان يقال إنه تم استخدامها من قبل عمال المناجم في منجم الفضة إيوامي غينزان وهو موقع مسجل كموقع للتراث العالمي. تُعرف هذه الأقنعة، بإسم “فوكومين” (حرفياً، “أقنعة الحظ”)، وكانت تصنع بوضع حمض الكاكا (برسيمون) (سائل ينتج عن تخمير عصير ثمرة الكاكا (البرسيمون)) على عدة أوراق من القماش الحريري، ثم وضع قطع من الخوخ الياباني بين أوراق الحرير. كانت هذه الفوكومين من المستلزمات الأساسية للعاملين في منجم إيوامي غينزان.
وقد اصطف الكثير من الناس لشراء الأقنعة من السوق بسبب نقص الأقنعة التي تستخدم لمرة واحدة بسبب تأثير فيروس كورونا المستجد. في مثل هذه الظروف، ابتكر بعض الأشخاص أقنعة خاصة بهم، وشارك الكثيرون على مواقع التواصل الاجتماعي وما إلى ذلك كيفية صنع وغسل الأقنعة القماش الخاصة بهم بطريقة صحية. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما تُستخدم الأقنعة في الشتاء عندما تنتشر الإنفلونزا، ولا يستخدمها كثير من الناس في الصيف، ولكن تمت صناعة الأقنعة الصيفية التي تستخدم أحدث التقنيات للتعامل مع الصيف الرطب والحار في اليابان.
هذا وقد بدأ استخدام الأقنعة الطبية في اليابان في سبعينيات القرن التاسع عشر، قبل حوالي 150 عامًا. في ذلك الوقت، كان الأشخاص الذين يعملون في مناجم ومصانع الفحم يرتدون الأقنعة لحماية أنفسهم من الغبار. ويقال إن الأقنعة السوداء كانت الأكثر شيوعًا لأن الأوساخ لا تكون واضحة بهذا اللون.
وأشار المقال إلى وجود أنواع مختلفة من الأقنعة المتاحة. على سبيل المثال، هناك أقنعة مصنوعة من سيكيشو واشي، وهو نوع من أنواع الورق الياباني التقليدي، أو واشي. يمكنك أيضًا العثور على أقنعة نيشيجين أوري المصنوعة من قماش يسمى نيشيجين أوري -وهي حرفة يدوية قديمة من كيوتو المعروفة جيدًا بالأضرحة والمعابد الكثيرة وكذلك لكونها مدينة تاريخية للغاية. يمكنك أيضًا العثور على أقنعة أوشيما تسوموغي المصنوعة من قماش يسمى أوشيما تسوموغي -وهي حرفة يدوية تقليدية نشأت في جزيرة أمامي أوشيما النائية في جنوب الأرخبيل الياباني.
وقد نشأت هذه الأقنعة كمزيج من التقنيات التقليدية التي تم توارثها منذ العصور القديمة في اليابان مع إحساس حديث فريد للأزياء. ونتيجة لذلك، فإن الأقنعة جميلة المظهر وتتميز بتراكيب معقدة بينما تقدم أيضًا وظائف مناسبة.
ونصحت صفحة السفارة اليابانية في نهاية حديثة بارتداء الأقنعة لكونها فعالة في الحماية من فيروس كورونا المستجد، كما نصحت باستخدام القناع ليس فقط في الأماكن العامة ولكن أيضًا في الأماكن المزدحمة للوقاية.