أصدرت المحكمة العليا الأسترالية بمدينة برسبن في العاشرة من صباح اليوم الثلاثاء الموافق ٧ أبريل، الحكم ببراءة الكاردينال جورج بيل البالغ من العمر ٧٨عامًا، من تهم الاعتداء الجنسي على قاصرين عام ١٩٩٦ وإلغاء أحكام الإدانة واستبدالها بإحكام البراءة.
وقد تم الإفراج عن الكاردينال بيل حوالي الساعة ١٢:٣٠ بعد ظهر اليوم بتوقيت سيدني بعد قضاء ٤٠٤ يوم بالسجن بمدينة ملبورن .
يُذكر أن قضت محكمة أسترالية بمدينة ملبورن في ١٣ مارس ٢٠١٩ الماضي بسجن الكاردينال جورج بيل ستة أعوام بتهم الاعتداء الجنسي على الأطفال بكاتدرائية القديس باتريك في ملبورن بالوقت الذي كان يشغل منصب كبير أساقفة المدينة.
ويُعد الكاردينال بيل أحد أرفع القيادات الدينية بالفاتيكان ومسؤول الشؤون المالية والاقتصادية السابق بالفاتيكان .
وقد رحب الأنبا أنتوتي فيشر رئيس أساقفة الكنيسة الكاثوليكية بمدينة سيدني بقرار المحكمة العليا ببراءة الكاردينال بيل في بيان له صباح اليوم.
كما أصدر بيل، بيانًا، له عقب إصدار الحكم عبر فيه عن مدى الظلم الذي تعرض له وأنه كان واثق من براءته وأن محاكمته لم تكن استفتاء على الكنيسة الكاثوليكية، ولا استفتاء على كيفية تعامل سلطات الكنيسة في أستراليا مع جريمة الاعتداء الجنسي على الأطفال في الكنيسة.
كما قدم الشكر لجميع الذين قدموا له الدعم وصلوا من أجله، كذلك فريق الدفاع من محاميين ومستشارين .