ترأس د. عزالدين أبوستيت وزير الزراعة وإستصلاح الأراضى الجلسة الختامية للإجتماع التشاورى الحادى عشر لمركز الأرز الإفريقى والذى يشارك فيه خمسون خبيرا زراعيا من 27 دولة إفريقية بالإضافة الى رؤساء مراكز البحوث الزراعية في الدول الأعضاء بمركز الأرز الإفريقي.
و في كلمته رحب ابوستيت بالضيوف من الدول الإفريقية الشقيقة وبرئيس مركز الأرز الإفريقى الدولى الدكتور هارولد ماكولاى وبرئيس معهد بحوث الأرز الدولى بالفلبين وجميع الباحثين من مركز الأرز الإفريقى والذين حرصوا على حضور هذا الإجتماع الهام فى مصر. وأكد على أهمية هذا الإجتماع والوقت الذي يعقد فيه لبحث ومناقشة المشكلات ذات الإهتمام المشترك مع مركز الأرز والدول الأفريقية الأعضاء.
كما نقل تحيات الرئيس عبد الفتاح السيسي الى المشاركين فى المؤتمر حيث أن مصر تشرف برئاسة الإتحاد الإفريقي فى الفترة الحالية وتحرص على المشاركة بفاعلية فى حل كثير من المشاكل التى تواجه الدول الإفريقية الشقيقة من غذاء وصحة وتعليم وفى هذا الصدد أنشات مصر تسع مزارع نموذجية مشتركة مع الدول الإفريقية لنقل التكنولوجيا والخبرات المصرية الى الدول الإفريقية الشقيقة.
وأكد ابوستيت أيضا على أن الأرز يعتبر محصول إسترتجيى لمصر ومعظم الدول الإفريقية ويساعد على التنمية المستدامة وتحقيق الرفاهية للمزراعين وتحقيق الأمن الغذائي للشعوب إذا تم القيام بالاستثمارات اللازمة بشكل صحيح. فى الوقت الذى أشارت التقارير أن إفريقيا تستهلك أكثر من 30 مليون طن سنويا والإنتاج لا يتجاوز 20 مليون طن لذلك تضطر إلى إستيراد أكثر من 10 مليون طن سنويا على الرغم من وجود مساحات شاسعة قابلة لزراعة الأرز ووفرة المياة فى مناطق كثيرة الا أنها لم تستغل.
وأشار وزير الزراعة، الى أن البرنامج القومي لبحوث الأرز فى مصر حقق نجاحات كبيرة بإستنباط مجموعة كبيرة من أصناف الأرز الحديثة مبكرة النضج عالية الإنتاجية أدت الى تحقيق أعلى انتاجية لوحدة المساحة على مستوى العالم بمتوسط 10 طن / هكتار.
أيضا تم انشاء برنامج الأرز الهجين فى مصر عام 1995 الذى نجح فى نشر الهجن على نطاق تجارى عام 2005. كما أنه على مدى عقود طويلة كان هناك تعاون بين مركز البحوث الزراعية ومنظمة الجايكا اليابانية لعمل برامج تدريب للباحثين والمتخصصين الأفارقة بمركز بحوث الأرز والتدريب.
من جانبه رحب د محمد سليمان، بالضيوف وأكد أن مركز البحوث الزراعية هو الذراع العلمي لوزارة الزراعة والمسؤول عن تحقيق التنمية الزراعية المستدامة في مصر من خلال إجراء البحوث التطبيقية والأساسية وإستخدام التقنيات الحديثة التي تساعد على زيادة الإنتاجية وخفض تكلفة الإنتاج. وأيضا نقل التكنولوجيات الحديثة إلى المجتمع الزراعي من خلال الإرشاد الزراعى. وكذلك تنمية رأس المال وتحقيق التنمية المستدامة.
وأضاف سليمان، أن مركز البحوث الزراعية حقق تقدماً ملحوظاً في قطاع الزراعة المصري حيث يشمل على 16 معهدا بحثيا تغطي جميع التخصصات الزراعية المختلفة. يعمل به أكثر من 10000 باحث. ويحتوي على 52 محطة بحثية في جميع أنحاء البلاد. ويشجع المركز على التعاون الدولى مع المعاهد والمؤسسات البحثية الإقليمية والدولية.
والجدير بالذكر أن د عز الدين ابوستيت وزير الزراعة وإستصلاح الأراضى هو رئيس مجلس الأرز الإفريقى(المجلس الوزاري) في دورته الحالية وهو منظمة بحثية دولية رائدة في مجال بحوث الأرز في قارة إفريقيا يعمل على محاربة الفقر وتحسين سبل المعيشة وتحقيق تنمية مستدامة لشعوب القارة من خلال الأساليب العلمية القوية والشراكة الفعالة. حيث يعتر مركز الأرز الإفريقى أحد مراکز البحوث الزراعیة الدولیة الخمسة عشر (CGIAR).
كما يعتبر مركز الأرز الإفريقى منظمة حكومية دولية للبلدان الإفريقية الأعضاء حيث تحصل الدول الإفريقية على العضوية من خلال طلب رسمى من الحكومة الى المنظمة تم تأسيس المركز من خلال 11 دولة إفريقية فى غرب إفريقيا عام 2008. تم زاد عدد الدول الأعضاء إلى 27 دولة تغطي مناطق غرب ووسط وشرق وشمال إفريقيا. تعتبر مدينة بواكية بكوت ديفوار هى المقر الرئيسى لمركز الأرز الإفريقى كما يوجد مقر للمدير العام وبعض مساعديه بأبيجان. كما توجد محطات إقليمية لمركز الأرز الفريقى فى كلامن السنغال – مدغشقر – نيجيريا – بنين.