أعلن مسؤول كبير في البنتاجون لم يذكر اسمه، مساء الخميس، أنه منح مجموعة بوينج الأمريكية عقدا بقيمة 805 ملايين دولار لتطوير أول طائرة تموين بدون طيار “إم كيو 25 إيه” تعرف باسم “ستينغراي”.
وأفادت البحرية الأمريكية في بيان، أن بوينج ستقوم بتصميم وتطوير وتصنع واختبار وتسليم وصيانة أربع طائرات بدون طيار من هذا الطراز التي ستبدأ الخدمة العام 2024.
وأوضح البيان أن هذه الطائرات بدون طيار سيتم إطلاقها من حاملة طائرات، ما يوسع إلى حد كبير دائرة عملها ويسمح لها بالقيام بمهمات مستحيلة في الوقت الحاضر.
وقال قائد عمليات البحرية الأمريكية الأميرال جون ريتشاردسون إننا نعمل مع الصناعات الدفاعية، وننسق بين الطائرات مع طيار والطائرات بدون طيار، ونحسن فاعلية طيران البحرية الأمريكية، وكل ذلك بشكل سريع”.
هذا وقد تم منح العقد الذي إلى شركة بوينج التي كانت تتنافس عليه مع مجموعتي “جنرال أتوميكس” و”لوكهيد مارتن” الأمريكيتين، وفق آلية مسرعة اعتمدها البنتاجون مؤخرا لتفادي تخطي سقف الميزانية الدفاعية الأمريكية.
وتصل قيمة العقد الإجمالية إلى 13 مليار دولار لـ72 طائرة، بحسب البنتاجون الذي ابرم الصفقة التجارية.