بدأ نجم السباحة الأمريكي مايكل فيلبس بنجاح الخطوة الأولي نحو تحقيق إنجاز غير مسبوق بحصد ثماني ميداليات ذهبية في الأوليمبياد عندما فاز بذهبية سباق 400 م متنوع مسجلا زمنا قياسيا عالميا جديدا قدره 4.3.84 ق ليحطم رقمه السابق البالغ 4.5.25 ق ويسجل رقمه العالمي رقم 23 حتي الآن.
فيلبس حظي بمؤازرة جماهيرية من نوع خاص بعدما تقدم الرئيس الأمريكي جورج بوش الحاضرين لتشجيعه وأخذ يلوح بالعلم الأمريكي ويصفق للبطل الأسطوري خلال منافسات السباق, وقال فيلبس عقب الفوز إن أول ما رآه عندما رفع رأسه من المياه في نهاية السباق هو الرئيس الأمريكي يلوح بالعلم مؤكدا أنها كانت لحظة عاطفية للغاية بالنسبة له .. مايكل فيلبس لم يتمالك نفسه أثناء عزف السلام الجمهوري الأمريكي لحظة التتويج وأذرفت عيناه بالدموع.