تتواجد بكتيريا إي – كولاي في القناة الهضمية للإنسان والحيوانات ذات الدم الحار, ولهذه البكتيريا أنماط عديدة أغلبها غير ضار إلا أن بعضها – مثل النمط EHEC يمكن أن يسبب أمراضا خطيرة تنتقل عبر الغذاء وهو إي – كولاي أو 157: إتش 7.
وتنتقل هذه البكتيريا إلي البشر من خلال تناول الأطعمة الملوثة مثل منتجات اللحوم النيئة أو التي لا يتم طهيها جيدا وكذلك الألبان, ويمكن لهذا النمط من البكتيريا أن ينمو في درجة حرارة تتراوح ما بين 17 إلي 50 درجة مئوية, أما درجة الحرارة المثالية لنموها فهي 37 درجة مئوية.
أعراض المرض
يتسبب هذا النمط من البكتيريا في تقلصات في البطن وإسهال قد يتفاقم في بعض الحالات إلي إسهال مدمم, كما تظهر أعراض القئ والحمي.
مصادر العدوي
تمثل الأبقار والإبل العائل الرئيسي لهذه العدوي ومنها تنتقل إلي البشر من خلال استهلاك الأطعمة والمياه المختلطة بالفضلات الملوثة, كذلك فإن عملية التلويث المتبادل التي تتم أثناء إعداد الطعام من خلال انتقال البكتيريا من اللحوم وسائر منتجاتها الملوثة بالبكتيريا إلي الأسطح وأدوات المطبخ, ثم تنتقل إلي أطعمة أخري.
نقل العدوي
تم تسجيل حالات لمرضي لم تظهر عليهم أعراض المرض ومع ذلك كانوا مصدرا لنقل العدوي إلي الآخرين.
تتراوح مدة حضانة هذا النمط من البكتيريا ما بين ثلاثة إلي ثمانية أيام ويشفي المريض عادة في حوالي عشرة أيام, إلا أنه في بعض الحالات خاصة الأطفال وكبار السن قد تؤدي العدوي إلي مرض مهدد للحياة مثل متلازمة HU8 المسببة للفشل الكلوي الحاد والأنيميا ونقص الصفائح الدموية وقد تتسبب في مضاعفات عصبية مثل الجلطة والغيبوبة.
الوقاية والمكافحة
تتطلب الوقاية من العدوي اتخاذ إجراءات مكافحة في كافة مراحل السلسلة الغذائية بدءا من مرحلة الزراعة إلي تصنيع وإعداد الطعام, فقد أثبتت التحاليل المعملية أن عوامل العدوي التي توجد في فسائل المزروعات تأتي علي الأرجح من البذور, حيث يمكن أن تتلوث البذور أثناء وجودها في التربة, وكما ذكرنا قد تنتقل العدوي من الأسطح الملوثة بلحوم أو أطعمة تحمل البكتيريا, لذلك لابد من مراعاة قواعد النظافة أثناء ذبح الأبقار والإبل إلا أن هذا لا يضمن خلو منتجات اللحوم من البكتيريا, ولابد من تثقيف العاملين في سلخ الجلود ومصنعي منتجات اللحوم بطرق التعامل النظيف مع الأطعمة حتي يصبح التلوث بالمكيروبات في حده الأدني, كذلك لابد من تثقيف المزارعين بأسس النظافة الشخصية وأفضل الممارسات في هذا الشأن.
كذلك توصي منظمة الصحة العالمية بضرورة أن يتبع المتعاملون مع الأطعمة الممارسات الدولية المعتمدة والقواعد العامة لنظافة الغذاء التي اعتمدتها منظمة الصحة العالمية ومنظمة الأغذية والزراعة الفاو وأهم توصية طهي اللحوم والغذاء عموما إلي 70 درجة مئوية.
مراقبة المياه
تنجم بعض حالات العدوي عن المياه المستخدمة في المناطق الترفيهية الألعاب المائية ولذلك لابد من تطهير هذه المياه وعدم تعرضها لفضلات الحيوانات, وتطهير جميع مصادر مياه الشرب.