تقع العاصمة الأمريكية واشنطن دي سي, في التقسيم الفيدرالي المعروف باسم مقاطعة كولومبيا District of Columbia , وهي لا تنتمي لأي من الولايات الخمسين, ولكنها تشكل معهم ما يعرف بالولايات المتحدة الأمريكية. وسميت العاصمة بهذا الاسم تخليدا لذكري الرئيس الأول جورج واشنطن, وتخضع العاصمة الأمريكية ومقاطعة كولومبيا لسلطة محلية واحدة, ولم يكن هذا هو العرف في الماضي حيث كانت مدينة (حي الآن) جورج تاون George Town مدينة مستقلة بذاتها حتي عام 1871 , بالرغم من وجودها بنفس المقاطعة. وتقع المقاطعة عند التقاء نهري بوتوماك Potomac وأنا كوستيا Anacostia في شرق الولايات المتحدة.
وتحتل المقاطعة الترتيب الخامس, بين المقاطعات الأمريكية, من حيث عدد السكان من أصل عربي, حيث يبلغ عددهم حسب التقارير الإحصائية لمركز زوغبي للإحصاءات عام 2004 -حوالي 168.208 في منطقة واشنطن الكبري, وتبلغ نسبة المسلمين 3% من إجمالي عدد السكان.
أهم معالم العاصمة
يجيء البيت الأبيض, ومبني الكونجرس علي رأس أهم معالم المقاطعة, ويفتح مبني الكونجرس أبوابه للزائرين من الأفواج السياحية يوميا من الساعة 9 صباحا, وحتي 4.30 مساء, عدا يومي عيد الشكر ويوم 25 ديسمبر. وتكتظ العاصمة بالمعالم السياحية الكثيرة مثل مبني طباعة الأوراق المالية وصك العملة, والنصب التذكارية للرؤساء توماس جيفرسون, وابراهام لينكولن, وفرانكلين روزفلت, كما توجد الكثير من المكتبات مثل مكتبة الكونجرس, وإدارة الوثائق الوطنية والمحفوظات التي تحتوي علي وثيقة الاستقلال الأصلية. وتوجد عدة متاحف شهيرة مثل مجموعة متاحف سميث سميثونيان Smithsonian, وهي تضم متحف للتاريخ الطبيعي, ومتحف التاريخ الأمريكي, ومتحف الفن الحديث, ومتحف الطوابع البريدية. ومن الأماكن السياحية الأخري في مدينة واشنطن, كاتيدرائية القديس ماثيو, ومسرح فورد, ومبني البريد القديم, ومكتبة فولجر شكسبير التي تضم أكبر مجموعة من مؤلفات الروائي والشاعر الإنجليزي ويليام شكسبير.
جغرافية المقاطعة
يحد مقاطعة كولومبيا ولاية فيرجينيا من ناحية الغرب, وولاية ميريلاند من جهات الشمال الشرقي, والشمال الغربي, والجنوب الشرقي, ويفصل نهر البوتوماك ولايتي فرجينيا وميريلاند, وتصب فروعه داخل مقاطعة كولومبيا, إلا أنه يعتبر تابعا لها بموجب اتفاقية بين الولايتين السابق ذكرهما. وتشبه مقاطعة كولومبيا _ في طبيعتها الجغرافية _ ولاية ميريلاند, وتحتوي علي ثلاثة أنهار هم نهر بوتوماك Potomacوالآخران من روافده وهما أناكوستيا Anacostia وروك كريك Rock Creek, وتعتبر أودية تلك الأنهار من الأراضي المنخفضة, بينما أعلي قمة في المقاطعة هي تينلي تاون Tenelytown , وترتفع بمقدار 410 قدم فوق سطح البحر, ومن المعروف أن منسوب المياه ارتفع بمقدار ثمانية أقدام عند حدوث إعصار إيزابيل في 18 سبتمبر 2003 مما سبب فيضانات كبيرة.
تبلغ المساحة الكلية للمقاطعة 177 كم مربع منها 159 كم مربع يابسة, و 18 كم مربع مياه.
مناخ مقاطعة كولومبيا
تتمتع واشنطن العاصمة بمناخ لطيف علي مدار فصول السنة, وترتفع درجات الحرارة في فصل الصيف في شهري يوليو وأغسطس, مع وجود نسبة من الرطوبة, وتصل درجات الحرارة 30 إلي 33 درجة مئوية, وهذا بدوره يؤدي لتوليد الكثير من العواصف الرعدية في فصل الصيف. أما الشتاء فهو معتدل, وتصل درجة الحرارة العظمي إلي 15 درجة مئوية, وفي بعض الأحيان تنخفض درجات الحرارة في الشتاء في الفترة من ديسمبر إلي فبراير إلي ما تحت الصفر مسببة عواصف ثلجية كبيرة.
تاريخ مقاطعة كولومبيا
جلس كل من توماس جيفرسون Thomas Jefferson , وألكسندر هاميلتون Alexander Hamilton, وجيمز ماديسون James Madison علي مائدة العشاء لاختيار موقع يصلح للدولة الجديدة. وتم الاتفاق علي اختيار المنطقة الجنوبية الشرقية, وصمم المدينة الرائد في الجيش الأمريكي آنذاك _ بيير شارلز ليفانت Pierre Charles L##Enfant, وكانت الخطة الأولية لتخطيط المقاطعة الفيدرالية علي هيئة سداسية الشكل يصل طول كل ضلع حوالي عشرة أميال, ولكن الرئيس الأمريكي جورج واشنطن اختار الموقع الفعلي للعاصمة نظرا لوجود نهر بوتوماك, الذي أعتبره واشنطن ممرا ملاحيا استراتيجيا وقتها. وأطلق اسم واشنطن رسميا علي المدينة في التاسع من سبتمبر عام .1791 وفي البدء كانت مقاطعة كولومبيا تضم أربعة أقسام, وكانت مدينة واشنطن إحدي تلك الأقسام بجانب مقاطعات ألكسندريا Alexandria , وجورج تاون George Town , وواشنطن County of Washington , واحتفظت مقاطعة جورج تاون بحدودها الحالية. وفي الماضي كانت تنتهي حدود مدينة واشنطن عند منتزه روك كريك Rock Creek غربا, وشارع فلوريدا وبينيج Florida Avenues and Benning Road.
وفي 13 أكتوبر عام 1792 تم وضع حجر الأساس للبيت الأبيض, كأول بناء جديد يتم إنشاؤه في العاصمة الجديدة, وسبق هذا اليوم الاحتفال الأول بمناسبة مرور ثلاثمائة عام علي قدوم كولومبس إلي العالم الجديد. وفي 24 أغسطس عام 1814 أحرقت القوات البريطانية العاصمة الأمريكية, أثناء حرب 1812 , وذلك ردا علي حرق القوات الأمريكية لمدينة يورك (تورنتو حاليا), وكانت النتيجة فرار الرئيس الأمريكي جيمس ماديسون, واحتراق مبني الكابيتول ( الكونجرس), ومبني الخزانة, وتم تخريب البيت الأبيض وحرقه, ولم ينجو من هذا الحريق إلا مبني القوات البحرية وعدد قليل من المباني الحكومية.
وفي عام 1864, وافق الكونجرس علي طلب ضم مقاطعة ألكساندريا Alexandria إلي ولاية فيرجينيا, وظلت واشنطن مدينة صغيرة تحتوي علي عدد قليل من السكان حتي قيام الحرب الأهلية عام 1861 التي أدت إلي توسيع القاعدة الإدارية للحكومة الفيدرالية ومن ثم زاد عدد السكان في واشنطن العاصمة بشكل ملحوظ. وفي عام 1864 أغارت القوات الجنوبية _ التابعة للولايات الكونفيدرالية _ علي مدينة واشنطن, ودارت معركة كبيرة انتهت بهزيمة القوات الكونفيدرالية, وهي المعركة الحربية الوحيدة في التاريخ الأمريكي التي يشارك فيها رئيس أمريكي _ ابراهام لينكولن _ خلال فترة رئاسته.
وفي عام 1878 أصدر الكونجرس قرارا دستوريا Organic Act بجعل حدود مدينة واشنطن مشتركة مع مقاطعة كولومبيا, وهذا أدي علي إلغاء وجود مقاطعتي واشنطن وجورج تاون, وقفز التعداد السكاني لواشنطن العاصمة عام 1950 ليصل إلي 802.178, وكان ترتيب واشنطن التاسع بعد مدينة سانت لويس St.Louis وقبل مدينة بوسطن Boston في عدد السكان.
ثم انخفض بعد الحرب العالمية الثانية بعد نزوح السكان من المدن القديمة مثل واشنطن, وفي 29 مارس 1916 تم التصديق علي التعديل الثالث والعشرين من الدستور الأمريكي الذي يسمح للأمريكيين المقيمين في واشنطن, بالتصويت في الانتخابات الرئاسية, ومن المعروف أن أول عمدة منتخب للمدينة كان والتر واشنطن عام 1974, ثم خلفته الأمريكية السوداء Sharon Prat Kelley, وهي أول أمريكية سوداء تتولي مسئولية قيادة مدينة كبيرة كواشنطن.
سكان واشنطن
حسب إحصائيات عام 2004, يبلغ عدد سكان مقاطعة كولومبيا 553.523 نسمة, وبذلك تحتل المرتبة الخمسين, وتبلغ الكثافة السكانية 907 أشخاص في الميل المربع, والتقسيم العرقي للمقاطعة هو 26.6% من أصول أوروبية, و32.7 % أمريكيون أفارقة, و3% آسيويون, و 7.86% لاتينيون, و 0.06% هنود حمر, و 2.35% من الأجناس المختلطة, وتبلغ نسبة من يملكون مساكنهم 45.6% , ونسبة الفقراء 16.9%.
اقتصاد واشنطن العاصمة
تعتبر واشنطن العاصمة من أولي المدن التي تمتلك فيها مؤسسة واحدة معظم العقارات والمباني والمرافق, والمؤسسة هي الحكومة الفيدرالية بالطبع, حيث تمتلك حوالي 27% من الوظائف المتاحة في العاصمة. ويبلغ إجمالي الناتج القومي 75.264 بليون دولار, ومتوسط دخل الفرد هو 35.861 دولار سنويا, وبلغت نسبة البطالة عام 2004 حوالي 7.5%. ويمثل قطاع الصناعة 13.6% من إجمالي الناتج القومي, وقطاع الخدمات 34%, والقطاع الحكومي 41%.
وتمتع واشنطن باقتصاد ضخم نظرا لوجود هيئات ومؤسسات حكومية كثيرة مثل وزارة الدفاع, وإدارة الأغذية والدواء, والمعهد القومي للصحة, وجميعها توفر مناخا اقتصاديا منتعشا, كذلك توجد العديد من المنظمات الربحية وغير الربحية وشركات اللوبي الضخمة, وكبريات مكاتب المحاماة في الولايات المتحدة لاتصالها بصورة مباشرة أو غير مباشرة بتلك المؤسسات الحكومية.
ومن الشركات الضخمة التي تتخذ من واشنطن مقرا لها شركة فاني مي Fannie Mae (شركة تمويل حكومية), وشركة داناهير Danaher (للتسويق والتصميمات), وعلي أطراف المدينة نجد شركات ومعاهد علمية كبيرة تعمل في مجال الأبحاث الوراثية والجينات مثل شركة سيليرا جينوميكس Celera Genomics, وشركة هيومان جينوم ساينس Human Genome Sciences.
التمثيل في الكونجرس
يتكون مجلس المدينة من ثلاثة عشر عضوا, ولا تتمتع المقاطعة بأي تمثيل في مبني الكونجرس الفيدرالي, بالرغم أن لها ثلاثة أصوات في الانتخابات الرئاسية, بيد أن هناك مندوبا واحدا من مقاطعة كولومبيا في الكونجرس, له حق التشاور وليس التصويت, ويمثل المدينة السيدة إلينور هولمز نورتن Eleanor Holmes Norton وهي تنتمي للحزب الديمقراطي.
جامعات واشنطن
يوجد الكثير من الجامعات والمعاهد العليا المرموقة في واشنطن العاصمة, نذكر منها علي سبيل المثال وليس الحصر:
- جامعة مقاطعة كولومبيا University of District of Columbia , وهي جامعة حكومية تأسست عام 1977, ويبلغ عدد طلابها 5.165 منهم 58% فتيات.
- جامعة جورج واشنطن George Washington , وهي جامعة خاصة تأسست عام 1821 , ويبلغ عدد طلابها 23.092 منهم 56% فتيات.
- جامعة جورج تاون العريقة التي تأسست عام 1789 , وهي من كبري الجامعات في الولايات المتحدة, وتعبر أقدم من مقاطعة كولومبيا نفسها, وقد أسسها رئيس الأساقفة جون كارول وتحتوي علي أقسام للدراسات الكاثوليكية والحضارة الأوروبية, بالإضافة إلي الشهادات المتخصصة التي تمنحها الجامعة في مجال السياسة والدبلوماسية ودراسات الوطن العربي والشرق الأوسط. ومن أشهر خريجي جامعة جورج تاون الملك عبد الله ملك الأردن, والرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون Bill Clinton , والأمير فيليب دو بربون Felipe de Borbon ولي عهد أسبانيا.
- الجامعة الأمريكية وهي جامعة خاصة لا ترتبط بالجامعة الأمريكية في بيروت ولا القاهرة. يبلغ عدد طلاب الجامعة التي تم تأسيسها عام 1893 ما يقرب من 5000 طالب.
تقرير واشنطن